Das lebendige Städtchen Stade mit seiner weitestgehend intakten Altstadt, die fast vollständig von einem alten Burggraben umgeben wird, hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Im Dreißigjährigen Krieg fiel es an Schweden; an diese Zeit erinnert noch der Schwedenspeicher, in dem heute das Regionalmuseum untergebracht ist. Liebevoll restaurierte Bürgerhäuser aus dem 17. Jahrhundert sind am Alten Hafen und in der Bäckerstraße zu bewundern. Außerdem lohnen das Rathaus und die Kirche St. Cosmae einen Blick.