Die feierliche Grundsteinlegung des beeindruckenden neobyzantinischen Baus erfolgte im April des Jahres 1868. Dieses für damalige Verhältnisse modern ausgestattet Garnisonsgebäude mit Zentralheizung, Dampfküche und getrennten Wohn- und Schlafräumen bot 1.200 Soldaten Unterkunft. Die Fertigstellung erfolgte im Jahr 1869. Das Bauwerk ist wie folgt strukturiert: An das fünfgeschossige Mittelteil schließen sich zu beiden Seiten viergeschossige Seitenteile an, welche wiederum durch imposante fünfgeschossige Ecktürme abgeschlossen werden. Deren weithin sichtbaren Zinnen vermitteln den Eindruck einer wehrhaften Festung oder Burganlage.
Zweck des Vereins Freunde der Mandaukaserne Zittau e. V. ist die Förderung des Denkmalschutzes und der Denkmalpflege sowie die Förderung der Heimatpflege und Heimatkunde. Hierbei konzentriert sich dieser insbesondere darauf, die Mandaukaserne Zittau, ein einmaliges Geschichts- und Architekturdenkmal der Stadt Zittau, zu erhalten und einer sinnvollen Nutzung zuzuführen.